Ben je een afgesproken loonsverhoging kwijt als je er lange tijd niet naar vraagt?

Je komt met je werkgever overeen dat je na een aantal maanden in dienst te zijn een hoger loon krijgt. Ondanks die afspraak betaalt je werkgever je het extra bedrag niet uit. Kan je dat bedrag jaren nadien alsnog opvragen? Een arrest van het arbeidshof te Antwerpen verduidelijkt.

Wat was er gebeurd?

Een bediende sloot een arbeidsovereenkomst af waarin stond dat zijn nettoloon na zes maand in dienst te zijn zou worden verhoogd met 250 euro per maand. Ondanks deze afspraak hield de werkgever zich daar niet aan. De bediende vroeg op zijn beurt niet achter het hogere loon.

Jaren later werd de bediende ontslagen. Naderhand vroeg hij het bedrag dat hem niet was uitbetaald alsnog op. Hij vorderde dus van de werkgever retroactief de 250 euro per maand op. De werkgever weigerde om dat bedrag te betalen. Hij was onder andere van mening dat de werknemer afstand had gedaan van zijn aanspraken op een hoger loon door zonder meer te blijven werken zonder op deze loonsverhoging aan te dringen.

Wat besliste de rechter?

Voor het arbeidshof trok de werkgever aan het kortste eind. Volgens de rechter mocht er niet van worden uitgegaan dat de werknemer afstand deed van zijn recht op een hoger loon. Het feit dat de werknemer daar verschillende jaren niet achter vroeg en gewoon bleef werken, deed daar niet aan af. Volgens het arbeidshof mocht uit het lange tijd stilzitten van de werknemer dus niet afgeleid worden dat de werknemer akkoord ging met het lagere loon. Het arbeidshof keek wel nog na of de vordering niet verjaard was. Dat bleek niet het geval te zijn.

Wat te onthouden?

Als je met je werkgever een loonsverhoging overeenkomt is het belangrijk om dat op papier te zetten. Betaalt de werkgever je vervolgens niet en vraag je ook zelf niet naar de loonsverhoging dan is dat geen ramp. Je kan dat jaren nadien nog opvragen voor zover je vordering tenminste niet verjaard is. Het is natuurlijk altijd beter het niet zover te laten komen en je werkgever tijdig te wijzen op de gemaakte afspraken.

Jan Roodhooft, advocaat

Arbeidshof Antwerpen, 20 januari 2017, www.legalnews.be