Je netwerk uitbouwen zonder te netwerken, dat doe je zo

Krijg je het ook Spaans benauwd bij de gedachte aan weer een netwerkborrel? Geen nood, netwerken kan je ook zonder (op de traditionele manier) te netwerken. Hoe? Wij vertellen het je graag.

Staan kletsen tijdens een netwerkborrel en tegelijkertijd – quasi onachtzaam – je business in de kijker zetten: je bent ervoor in de wieg gelegd of je bent het niet. Gelukkig is dit niet de enige manier om aan networking te doen.

Waardevolle contacten

In zijn boek You’re Invited: The Art and Science of Cultivating Influence legt auteur en gedragswetenschapper John Levy uit dat je niet per se netwerkevenementen hoeft af te schuimen. Wie succesvol wil zijn, moet volgens Levy zoeken naar waardevolle sociale contacten. Dat is nog volgens Levy iets heel anders dan het netwerken dat we hebben aangeleerd via boeken, blogs en dies meer. In zijn boek wil de bevlogen auteur de lezer dan ook leren om te netwerken zonder ooit nog naar een netwerkborrel te moeten.

Geen natuurlijke flow

Het basiselement voor een succesvolle carrière en leven zijn geen eindeloze netwerkevenementen (Levy heeft zelf een hekel aan netwerkevenementen). Wel zijn dat de mensen waarmee we ons omringen en de dialogen die we met hen hebben. Levy maakt duidelijk dat georkestreerde netwerkevenementen geen natuurlijke flow hebben. Ze voelen vaak kunstmatig aan en dat werkt contraproductief. Vaak heb je maar een handvol mensen die je echt kan bestempelen als een succesvol businesscontact. De kans dat je net hen zal ontmoeten, is trouwens erg klein. Het is dus een numbers game. Een loterij van al dan niet zinvolle netwerkcontacten.

Oncomfortabele uitgangspositie

Nog volgens Levy is dat een erg oncomfortabele uitgangspositie, maar ook een onaangename manier om mensen te ontmoeten. Het is een manier om professionele connecties te maken die compleet haaks staan op de fundamenten van menselijke interactie : vertrouwen en verbinding. Dat komt omdat het gemeenschapsgevoel ontbreekt. Vaak zijn netwerkevenementen een puur opportunistische en individualistische bezigheid.

Echte connecties

Wat is dan de echte oplossing voor een authentieke uitbouw van je netwerk? Volgens Levy is dat hernieuwde contacten leggen met mensen die je vandaag al kent en die jou kennen. Heb met hen diepgaande conversaties over je carrière aspiraties. Met hen heb je doorgaans een echte connectie en wordt een gesprek geen businesstransactie. Met andere woorden: optimaliseer je bestaande netwerk en haal daar alles uit wat je kan. Dat netwerk is in de meeste gevallen een gemeenschap waar jij al deel van uitmaakt en waar jij meerwaarde biedt. Daardoor trek je volgens Levy automatisch de juiste mensen aan. Een groeit ook de gemeenschap met jou mee. Je haalt er dus niet enkel zelf wat uit. De waarheid ligt mogelijk ergens in het midden, maar het is alvast een interessante zienswijze.

Pascal Dewulf