Kan je werkgever je contractueel verbieden om elders te werken?

Sommige werkgevers zetten een clausule in de arbeidsovereenkomst waarin staat dat een werknemer niet tegelijk elders aan de slag mag zijn. In welke mate is zo’n bepaling geldig? Het arbeidshof in Brussel deed daarover een interessante uitspraak.

Wat was er gebeurd?

In de arbeidsovereenkomst van een werknemer stond een clausule waarbij het hem verboden werd om, naast zijn functie in het bedrijf, een andere beroepsactiviteit uit te oefenen. De overeenkomst gaf verder aan dat slechts mits voorafgaandelijk en schriftelijk akkoord vanwege de werkgever een uitzondering op dit verbod kon worden toegestaan.

De werknemer ging zonder de toelating van zijn werkgever te vragen ook als zaakvoerder aan de slag in het bedrijf van zijn partner. Toen zijn werkgever dat vernam ontsloeg deze de werknemer om een dringende reden. De werknemer vocht het ontslag aan en vorderde een verbrekingsvergoeding. Hij meende dat de clausule niet geldig was.

Wat besliste de rechter?

Het arbeidshof was het niet eens met de werknemer. Volgens het arbeidshof kan een werkgever wel degelijk aan een werknemer de verplichting opleggen om een voorafgaande toestemming te vragen voor nevenactiviteiten. De werkgever moet dan vervolgens beslissen of hij die toestemming al dan niet geeft. Zijn beslissing moet daarbij in lijn liggen met de vrijheid van arbeid en mededinging. Hij moet zich, alsnog het arbeidshof, beperken tot een verbod van nevenactiviteiten die afbreuk doen aan de loyale uitvoering van de arbeidsovereenkomst.

Wat te onthouden?

Er bestaat discussie over de vraag in welke mate een werkgever aan een werknemer in diens arbeidsovereenkomst kan verbieden om een betaalde of onbetaalde bij-activiteit te hebben. Volgens dit arrest is zo’n verbod op zich niet geldig. De werkgever kan volgens het arbeidshof wel vragen dat de werknemer zijn toestemming daarvoor vraagt. Hou er rekening mee dat zelfs als er niet zo’n clausule in de arbeidsovereenkomst staat, het uitoefenen van een concurrerende activiteit sowieso verboden is.

Jan Roodhooft, advocaat

Arbeidshof Brussel, 17 december 2013 RABG, 2014/13, 13